穴に住むカエルの生態――アーチェリークローの洞窟での生活
アーチェリークローとは、南米のアンデス山脈に沿って位置する大きな洞窟群のことです。その洞窟群の中で、一種の穴に住むカエルがいます。このカエルはアーチェリークロー洞窟から特有の種とされており、学名ではRhinella arborescandensといいます。
このカエルは、洞窟内のどこにでも穴を掘って住んでいます。その穴は大きさも深さも様々で、洞窟の壁から洞窟内の岩層にかけてあらゆる場所にあるのです。それらの穴は、岩層を除けば、ほぼ全て雨水で満たされていて、それがカエルが洞窟内で生活できる理由の一つです。
アーチェリークロー洞窟のカエルは、洞窟内の穴を掘るのがその生活の中心になります。その穴を掘る行動は、カエルがその洞窟内で安全な場所を探していることを意味します。穴はカエルが獲物を捕まえる場所としても役立ちます。カエルは、洞窟の壁から湧き出る水を噴き出して、獲物を穴から引き出します。
アーチェリークロー洞窟のカエルは、複雑な繁殖行動を行います。繁殖期は夏になります。その頃、カエルは洞窟内で一定量の尿を排泄します。その尿が洞窟内の池や水路に流れ込み、卵を産みます。卵は池や水路内で孵化し、稚魚となって成長します。そして、稚魚が洞窟内のどこかの穴に入り、洞窟内で安全な場所を探し始めるのです。
アーチェリークロー洞窟のカエルの生活は、非常に多様で複雑です。その洞窟を巡る水路、池、穴などの環境は、カエルが穴を掘って安全な環境を探したり、繁殖を行うのに最適な場所となっています。このように、アーチェリークロー洞窟のカエルの生活は多様で複雑であり、まだ多くのことがわかっていないということも指摘されています。
